¿Agua alcalina o bebidas con electrolitos? Experta de la Universidad de Florida desmonta los mitos de hidratación del verano

Laura Acosta, profesora asociada de Ciencias de los Alimentos y Nutrición Humana del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida (UF/IFAS), aclaró varios de los mitos más comunes relacionados con las bebidas de moda durante la temporada de calor y explicó cuándo realmente son necesarias.

Uno de los conceptos más extendidos es que las bebidas con electrolitos son indispensables para mantenerse hidratado diariamente. Según Acosta, esto no es cierto para la mayoría de las personas. Los electrolitos son minerales que ayudan a regular el equilibrio de líquidos, la función nerviosa y la contracción muscular, pero quienes realizan actividades cotidianas normales generalmente no necesitan suplementos especiales ni bebidas enriquecidas.

La experta señala que estas bebidas pueden resultar beneficiosas cuando existe una pérdida significativa de líquidos debido a sudoración intensa, especialmente durante ejercicios prolongados de entre 60 y 90 minutos o más, o cuando se permanece durante largos periodos bajo altas temperaturas.

Otro mito frecuente es que el agua alcalina hidrata mejor que el agua común. Acosta explica que, aunque este tipo de agua suele promocionarse como una alternativa superior, actualmente no existe evidencia científica sólida que demuestre una ventaja real en la hidratación de personas sanas.

“El cuerpo humano regula de manera natural y muy precisa sus niveles de pH, independientemente de los alimentos o bebidas que consumimos”, indicó la especialista.

Las mezclas en polvo para hidratación también han ganado popularidad en los últimos años. Estos productos suelen contener electrolitos, carbohidratos y, en algunos casos, vitaminas o cafeína. Aunque pueden ser útiles para deportistas o personas expuestas a condiciones extremas de calor, Acosta advierte que para la hidratación diaria suelen ser innecesarios y pueden aportar cantidades elevadas de sodio o azúcar.

Respecto a las bebidas con cafeína, la profesora desmintió la creencia de que causan deshidratación. Aunque la cafeína puede aumentar ligeramente la producción de orina, los estudios muestran que, en consumidores habituales, bebidas como el café y el té no generan diferencias significativas en los niveles de hidratación cuando se comparan con el agua.

Sin embargo, recomienda que estas bebidas complementen la hidratación diaria y no sustituyan el consumo regular de agua.

La especialista también destacó la importancia de la llamada “prehidratación”, una estrategia que consiste en ingerir líquidos antes de sentir sed. Explicó que la sensación de sed no aparece de forma inmediata y que, cuando una persona comienza a sentirla, es posible que ya presente un nivel leve de deshidratación.

Esta recomendación cobra especial importancia para deportistas, trabajadores al aire libre y personas que pasan tiempo en ambientes calurosos y húmedos. Según Acosta, comenzar una actividad física estando bien hidratado y continuar bebiendo líquidos de forma regular puede ayudar a prevenir complicaciones relacionadas con el calor y mejorar el rendimiento físico.

Como medida práctica, la experta aconseja beber uno o dos vasos de agua antes de realizar actividades al aire libre y mantener pausas periódicas para hidratarse durante la jornada.

Ante el aumento de las temperaturas durante el verano, los especialistas coinciden en que el agua sigue siendo la opción más efectiva, accesible y segura para mantener una hidratación adecuada en la mayoría de las personas.