MIAMI, Florida — Un gran jurado federal en Miami presentó cargos contra cinco extranjeros vinculados a una operación de tráfico de migrantes que intentó introducir ilegalmente a decenas de personas en Estados Unidos a bordo de una pequeña embarcación sobrecargada frente a la costa de Miami-Dade.
De acuerdo con documentos judiciales, los acusados fueron identificados como Verdant Roosevelt Scott, de 38 años y residente de Bahamas; Zamfir Nitu, de 50 años y originario de Rumanía; Donald Coote, de 37 años y ciudadano jamaiquino; Sergio Alejandro Correa Ramírez, de 30 años y colombiano; y Gheorghe Ion Chiperi, de 43 años y originario de Moldavia.
Las autoridades informaron que la embarcación sospechosa fue detectada por radar mientras navegaba hacia el oeste en dirección a Miami-Dade. Poco después de la medianoche del 26 de abril, agentes federales interceptaron el bote aproximadamente a cinco millas de la costa.
Según la investigación, la embarcación navegaba sin luces de navegación. Cuando las fuerzas del orden activaron luces y sirenas para detenerla, el bote redujo la velocidad hasta finalmente detenerse. Roosevelt Scott, quien presuntamente operaba la embarcación, fue arrestado en el lugar.
Dentro del pequeño bote tipo “center-console”, los agentes encontraron a 25 inmigrantes indocumentados, incluido el operador. Todos fueron trasladados al cutter WINSLOW GRIESSER de la Guardia Costera de Estados Unidos para verificaciones biométricas y revisión de antecedentes.
Las autoridades descubrieron que Coote, Correa Ramírez, Nitu y Chiperi ya habían sido deportados anteriormente de Estados Unidos.
Roosevelt Scott enfrenta 24 cargos por alentar e inducir el ingreso ilegal de extranjeros al país, además de dos cargos adicionales por asistir a ciertos inmigrantes en su entrada ilegal debido a su presunto papel como operador de la embarcación. De ser hallado culpable, podría enfrentar hasta 10 años de prisión.
Por su parte, Nitu y Coote enfrentan penas de hasta 20 años de cárcel debido a antecedentes por delitos graves agravados, mientras que Correa Ramírez y Chiperi podrían recibir hasta dos años de prisión por reingreso ilegal tras deportación.
Las otras 20 personas encontradas a bordo no fueron acusadas y posteriormente fueron repatriadas a Bahamas.
El anuncio fue realizado por el fiscal federal del Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, y por el agente especial interino a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en Miami, Jose R. Figueroa.
La investigación está siendo desarrollada por HSI Miami con apoyo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y la Guardia Costera de Estados Unidos.
Las autoridades recordaron que una acusación formal es solamente una alegación y que todos los acusados son considerados inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal federal.
