43 Años después, el misterio llega a su fin, identifican al hombre hallado muerto en un canal de Lake Worth
El cuerpo de Archie Patterson Jr. fue encontrado en 1983 y permaneció sin identidad durante casi cuatro décadas. Una investigación basada en ADN y genealogía genética forense permitió finalmente revelar quién era y cerrar uno de los casos más antiguos de personas no identificadas de Palm Beach County.
LAKE WORTH, Fla. — Después de casi 43 años de incertidumbre, la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO) logró identificar a un hombre cuyo cuerpo fue encontrado en un canal de la zona no incorporada de Lake Worth en noviembre de 1983.
El hombre fue identificado como Archie Patterson Jr., quien tenía 43 años cuando murió. Su identidad permaneció desconocida durante décadas, pese a los esfuerzos de los investigadores por determinar quién era.
El 25 de noviembre de 1983, el cuerpo de un hombre blanco no identificado fue localizado en un canal en la cuadra 2400 de 10th Avenue North, en el área no incorporada de Lake Worth. Detectives de la PBSO iniciaron una investigación, pero en aquel momento no pudieron establecer la identidad del fallecido.
Una autopsia determinó que la causa de muerte fue un ahogamiento accidental. Los investigadores estimaron que el hombre tenía entre 25 y 35 años, medía aproximadamente 5 pies y 8 pulgadas de altura y tenía cabello castaño, además de barba y bigote de tonalidad rojiza.
En noviembre de 2012, casi tres décadas después del hallazgo, la Unidad de Imágenes Forenses de la PBSO realizó una reconstrucción facial para mostrar cómo posiblemente lucía el hombre al momento de su muerte.
La imagen fue difundida públicamente con la esperanza de que alguien pudiera reconocerlo y aportar información que permitiera determinar su identidad.
Sin embargo, la reconstrucción tampoco produjo resultados y el caso continuó sin resolverse.
Más de cuatro décadas después del descubrimiento, los avances en la tecnología forense ofrecieron una nueva oportunidad.
En abril de 2025, la Unidad de Casos Fríos de la PBSO se asoció con Othram, empresa especializada en análisis de ADN forense, para realizar un proceso de genealogía genética forense (FGG) utilizando el perfil de ADN obtenido del hombre no identificado.
Los análisis fueron financiados mediante una subvención estatal de Florida destinada a pruebas de genética forense. Posteriormente, Othram proporcionó a la Unidad de Biología Forense de la PBSO los primeros hallazgos de genealogía genética.
En abril de 2026, Othram entregó nuevas pistas que permitieron identificar a posibles familiares del hombre. El caso pasó entonces a la Unidad de Biología Forense y Genealogía Genética de la PBSO para continuar con la investigación.
A través de un trabajo adicional de investigación genealógica y análisis de las relaciones familiares, los investigadores determinaron que el hombre podría ser Archie Patterson Jr., nacido el 15 de agosto de 1940.
En agosto de 2026, detectives de la PBSO viajaron a California para entrevistar a una persona que, de acuerdo con las pistas desarrolladas por los investigadores, podría ser hijo de Patterson Jr.
Durante la investigación se obtuvo una muestra de ADN de esa persona para compararla con el perfil genético del hombre cuyo cuerpo había sido encontrado en Lake Worth en 1983.
El análisis realizado por Othram, combinado con el trabajo de genealogía genética forense de la PBSO y posteriormente con un análisis de parentesco, permitió confirmar de manera positiva que los restos correspondían a Archie Patterson Jr.
Patterson Jr. tenía 43 años al momento de su muerte y permaneció sin identificar durante casi 43 años.
La PBSO informó que los familiares más cercanos de Patterson Jr. ya fueron notificados de su identificación.
Con la confirmación de su identidad, las autoridades dieron por concluida una investigación que comenzó en 1983 y que durante décadas dejó sin respuesta una de las preguntas fundamentales del caso: quién era el hombre encontrado muerto en aquel canal.
El caso ha sido cerrado, poniendo fin a uno de los casos de personas no identificadas que permanecieron durante décadas en los archivos de la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach.
La resolución también pone de relieve el papel que las nuevas técnicas de ADN y genealogía genética forense están desempeñando en la identificación de personas cuyos casos permanecieron sin respuesta durante décadas.
