Golpe federal a red internacional: acusan a tres hombres por intentar traficar chips de inteligencia artificial a China
Una operación encubierta de millones de dólares buscaba evadir controles de exportación de EE.UU. usando empresas ficticias en Tailandia
Las autoridades federales de Estados Unidos presentaron cargos contra Stanley Yi Zheng, Matthew Kelly y Tommy Shad English por presuntamente conspirar para contrabandear tecnología avanzada, incluyendo chips de inteligencia artificial (IA), hacia China en violación directa de las leyes de exportación.
De acuerdo con documentos judiciales, los acusados habrían intentado adquirir servidores informáticos valorados en cientos de millones de dólares a una empresa con sede en California, con el objetivo de enviarlos a Tailandia y posteriormente desviarlos ilegalmente al mercado chino. Parte del equipo incluía unidades de procesamiento gráfico (GPU), consideradas tecnología sensible por su uso en inteligencia artificial y aplicaciones militares.
El Departamento de Justicia señaló que esta sofisticada trama representa una amenaza directa a la seguridad nacional y a la competitividad tecnológica de Estados Unidos. “Estos chips de vanguardia representan años de inversión estratégica. No permitiremos que actores ilegales socaven ese liderazgo”, afirmó el fiscal adjunto de Seguridad Nacional, John A. Eisenberg.
Según la investigación, el plan se remonta a mayo de 2023, cuando los implicados comenzaron a coordinar la compra de servidores utilizando nombres de compañías con sede en Tailandia como fachada. En octubre de ese mismo año, English ordenó 750 servidores por aproximadamente 170 millones de dólares, de los cuales 600 contenían chips sujetos a estrictos controles de exportación.
Para concretar la operación, los acusados firmaron certificaciones falsas asegurando que el destino final no era China. Sin embargo, correos electrónicos y mensajes de texto obtenidos por las autoridades revelan que los implicados discutían abiertamente cómo falsificar información corporativa, ocultar el destino real de los equipos y maximizar ganancias en el mercado chino.
En uno de los intercambios, incluso se advertía explícitamente: “NO MENCIONAR NADA SOBRE CHINA”, en un intento de evitar la detección por parte del gobierno estadounidense.
La operación comenzó a desmoronarse cuando las empresas proveedoras detectaron inconsistencias en la documentación y no lograron verificar a los usuarios finales en Tailandia, lo que llevó a cancelar los acuerdos tanto en 2023 como en 2024.
Stanley Yi Zheng, de 56 años y residente en Hong Kong, fue arrestado el 22 de marzo de 2026 y permanece bajo custodia federal. Por su parte, Matthew Kelly, de 49 años, y Tommy Shad English, de 53, se entregaron voluntariamente a las autoridades el 25 de marzo y enfrentan audiencias iniciales en Nueva Jersey y Georgia, respectivamente.
Las agencias involucradas —incluyendo el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional, el Servicio de Investigación Criminal del Departamento de Defensa y la Oficina de Industria y Seguridad— subrayaron que este caso refleja el creciente esfuerzo de actores extranjeros por obtener tecnología estadounidense de forma ilegal.
“Proteger la tecnología sensible es crucial para nuestra seguridad y la de nuestras fuerzas armadas”, advirtieron investigadores federales, destacando que continuarán desmantelando redes que intenten explotar el sistema para beneficiar a países considerados adversarios.
Las autoridades recalcaron que los cargos son acusaciones formales y que los imputados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal.
