Corte Suprema avala que los estados cuenten votos por correo recibidos después del Día de las Elecciones

WASHINGTON. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó este lunes que los estados pueden continuar contabilizando las boletas enviadas por correo que lleguen después del Día de las Elecciones, siempre que hayan sido selladas con fecha de ese mismo día, una decisión que preserva las reglas electorales vigentes en más de la mitad del país y en el Distrito de Columbia.

El fallo rechaza un desafío legal impulsado por líderes republicanos contra las leyes estatales que permiten recibir y contar votos por correo durante un período posterior a la jornada electoral. La decisión evita que los estados tengan que modificar sus procedimientos a pocos meses de las elecciones legislativas de medio término de 2026.

En poco más de la mitad de los estados donde existen estas disposiciones, los plazos extendidos aplican únicamente a las boletas enviadas por militares y ciudadanos estadounidenses que residen en el extranjero.

La demanda formó parte de la campaña más amplia del presidente Donald Trump y del Partido Republicano para limitar el voto por correo, un sistema que el mandatario ha criticado reiteradamente al afirmar que facilita el fraude electoral.

Sin embargo, numerosas investigaciones, auditorías y decisiones judiciales no han encontrado evidencia de un fraude generalizado asociado con este método de votación. Tras las elecciones presidenciales de 2020, más de 60 fallos judiciales rechazaron las impugnaciones presentadas por Trump sobre presuntas irregularidades en los comicios, y el entonces fiscal general de su propia administración concluyó que no existían pruebas suficientes para alterar el resultado electoral.

La controversia llegó a la Corte Suprema a partir de una demanda relacionada con una ley de Mississippi que permite contar las boletas por correo que sean recibidas hasta cinco días hábiles después de la elección, siempre que estén mataselladas con fecha del Día de las Elecciones.

Un tribunal federal de apelaciones con sede en Nueva Orleans había invalidado esa norma al interpretar que la legislación federal establece un único Día de las Elecciones, en el que las boletas debían ser tanto emitidas como recibidas por las autoridades electorales.

No obstante, la Corte Suprema revocó esa interpretación y permitió que los estados continúen aplicando sus propios plazos para la recepción de votos enviados por correo, siempre dentro del marco establecido por sus legislaturas.

La resolución brinda estabilidad a los sistemas electorales estatales de cara a las elecciones legislativas de 2026 y mantiene sin cambios los procedimientos utilizados desde hace años en numerosos estados para procesar las boletas enviadas por correo.

El fallo también representa un importante revés para los intentos de restringir esta modalidad de votación, que ha sido utilizada ampliamente por militares, ciudadanos estadounidenses en el extranjero y millones de votantes que optan por ejercer su derecho al voto sin acudir físicamente a los centros electorales el día de la elección.