Operación contra la trata y explotación sexual deja 50 arrestados en condado Indian River
Una operación encubierta de cuatro días terminó con 50 personas arrestadas después de que investigadores realizaran alrededor de 60 contactos relacionados con prostitución, drogas y otros delitos.
CONDADO INDIAN RIVER, Florida. — Una operación encubierta de cuatro días contra la trata de personas, la prostitución y los delitos sexuales contra menores terminó con 50 personas arrestadas, según informaron este jueves las autoridades.
La denominada “Operation Late Checkout” se desarrolló entre el 10 y el 13 de septiembre y fue encabezada por el Florida Department of Law Enforcement (FDLE) y la Indian River County Sheriff’s Office (IRCSO).
Durante el operativo, los investigadores realizaron aproximadamente 60 contactos y efectuaron arrestos relacionados con prostitución, drogas y otros cargos criminales.
Uno de los detenidos enfrenta cargos por transmisión de material perjudicial para un menor y por viajar con la intención de encontrarse con un menor para realizar conducta sexual ilegal, de acuerdo con las autoridades.
Además, tres personas quedaron sujetas a órdenes de detención migratoria (immigration detainers) para que las autoridades federales realicen el seguimiento correspondiente.
Uno de los principales objetivos de la operación fue detectar a personas que pudieran estar siendo víctimas de trata de personas.
Los investigadores identificaron varias posibles víctimas de trata, cuyos casos permanecen bajo investigación. Las autoridades aclararon que, hasta el momento, nadie ha sido acusado formalmente de trata de personas como resultado de esta operación.
Defensores de víctimas especializados y capacitados en casos de trata estuvieron presentes durante el operativo para entrevistar a personas involucradas en actividades de prostitución y determinar si alguna estaba siendo forzada, coaccionada o controlada por terceros.
El alguacil del condado de Indian River, Eric Flowers, destacó que el objetivo de la operación iba más allá de realizar arrestos.
“Nuestro objetivo no era simplemente realizar arrestos. Era identificar víctimas, interrumpir la demanda que alimenta la trata de personas e identificar a individuos dispuestos a aprovecharse de menores”, afirmó Flowers.
El sheriff también agradeció la participación de las agencias que colaboraron en la investigación.
Alfonso Williams, Assistant Special Agent in Charge de FDLE, señaló que la investigación fue iniciada por FDLE en colaboración con la oficina del sheriff y que se trató de la primera operación de esta magnitud realizada en Indian River County.
Williams advirtió que la investigación demuestra que existen individuos dentro de las comunidades que cometen delitos graves creyendo que pueden evitar ser detectados.
“Nuestro trabajo está lejos de terminar”, afirmó.
La operación contó con la participación de numerosas agencias estatales y federales, entre ellas:
- Florida Department of Law Enforcement (FDLE)
- Indian River County Sheriff’s Office
- St. Lucie County Sheriff’s Office
- Seminole County Sheriff’s Office
- Altamonte Springs Police Department
- Vero Beach Police Department
- Homeland Security Investigations (HSI)
- Florida Office of Statewide Prosecution
- U.S. Attorney’s Office
FDLE desplegó agentes y analistas de su Fort Pierce Field Office, el Orlando Regional Operations Center y el Missing Endangered Persons Information Clearinghouse.
Los casos derivados de la operación están siendo procesados por la Office of Statewide Prosecution, la State Attorney’s Office for the 19th Judicial Circuit y la U.S. Attorney’s Office.
Las autoridades indicaron además que varias investigaciones adicionales surgidas durante la operación continúan activas, por lo que podrían producirse nuevas acciones judiciales.
Las autoridades recuerdan que cualquier persona que sospeche que alguien está siendo víctima de trata de personas puede comunicarse con la Florida Trafficking Hotline al 855-352-7233.
La operación forma parte de los esfuerzos de las autoridades estatales, locales y federales para identificar a víctimas, investigar a quienes se benefician de la explotación y combatir la demanda relacionada con la trata de personas y la explotación sexual de menores.
