Muere Alfonso “Alfy” Fanjul Jr., histórico líder de Florida Crystals
El empresario cubanoamericano ayudó a reconstruir el imperio azucarero de su familia en Palm Beach County y dejó un amplio legado filantrópico
CONDADO PALM BEACH, Florida. — Alfonso “Alfy” Fanjul Jr., uno de los principales líderes de Florida Crystals Corp. y una de las figuras más influyentes de la industria azucarera de Estados Unidos, falleció dejando un legado empresarial, comunitario y filantrópico que marcó profundamente a Palm Beach County y al estado de Florida.
Durante décadas, Fanjul dirigió junto a su hermano, José “Pepe” Fanjul, la expansión de Florida Crystals, empresa que se convirtió en uno de los mayores productores de azúcar del país. Su liderazgo contribuyó a transformar la industria azucarera de Florida y consolidó a la compañía como un referente nacional e internacional.
Además de su trayectoria empresarial, Fanjul fue ampliamente reconocido por su compromiso con causas benéficas. Sus aportes beneficiaron a numerosas organizaciones locales, nacionales e internacionales, entre ellas Catholic Charities of the Diocese of Palm Beach, la Preservation Foundation of Palm Beach y la University of Miami, apoyando proyectos educativos, culturales y sociales.
La historia de Alfonso Fanjul está estrechamente ligada al exilio cubano. En 1959, él y su hermano abandonaron Cuba tras el ascenso al poder de Fidel Castro y la confiscación de las propiedades de la familia por parte del nuevo gobierno comunista.
Lejos de su país de origen, los hermanos comenzaron de nuevo en Palm Beach County con un ambicioso proyecto agrícola que terminó convirtiéndose en uno de los mayores imperios azucareros del continente.
En una entrevista concedida anteriormente a The Palm Beach Post, Fanjul recordó los desafíos de aquellos primeros años.
«La responsabilidad que teníamos era enorme. También había que ganarse la vida. Teníamos que tener cuidado de no perder el dinero. Estábamos jugando con los frascos de las galletas», expresó.
Su primera cosecha de caña de azúcar abarcó unos 4.000 acres y produjo aproximadamente 10.500 toneladas de azúcar cruda, un comienzo que sentó las bases para el crecimiento de la empresa.
Un imperio agrícola con presencia internacional
Actualmente, Florida Crystals cultiva más de 190.000 acres en Florida, según la empresa.
El grupo también forma parte de ASR Group Inc., uno de los mayores productores y refinadores de azúcar del mundo, propietario de reconocidas marcas como Domino Sugar, Tate & Lyle, C&H Sugar, Redpath Sugar, Sidul, Lyle’s Golden Syrup, Whitworths Sugar y Tellus.
En 2018, Alfonso «Alfy» Fanjul Jr. y José «Pepe» Fanjul fueron incorporados al Florida Agricultural Hall of Fame, reconocimiento que destacó sus contribuciones al desarrollo de la agricultura y de la industria azucarera del estado.
Con su fallecimiento, Palm Beach County pierde a uno de sus empresarios más influyentes y a un destacado benefactor cuya visión ayudó a impulsar el crecimiento económico de la región y cuyo compromiso filantrópico benefició a generaciones de residentes.
