Condenan a 70 meses de prisión a mexicano por red de trabajo forzado que explotó a jornaleros agrícolas en cinco estados de EE.UU.
La organización reclutó trabajadores con visas H-2A mediante fraude, los sometió a amenazas, condiciones infrahumanas y salarios ilegales para obtener ganancias millonarias.
Un ciudadano mexicano que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos fue condenado a 70 meses de prisión por su participación en una extensa conspiración criminal que explotó laboralmente a decenas de trabajadores agrícolas mexicanos mediante fraude migratorio, coerción y amenazas en varios estados del país.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó este martes que Alexander Villatoro Moreno, de 53 años y conocido como “Quichi”, fue sentenciado además a tres años de libertad supervisada y al pago de restitución a las víctimas por su papel en una organización dedicada al reclutamiento y explotación de trabajadores con visas agrícolas temporales H-2A.
Según documentos judiciales, Villatoro Moreno y otros integrantes de la empresa de contratación agrícola Los Villatoros Harvesting (LVH) operaron entre 2015 y 2017 una red que llevó a ciudadanos mexicanos a trabajar en campos agrícolas de Florida, Kentucky, Indiana, Georgia y Carolina del Norte bajo falsas promesas de empleo, salarios y condiciones laborales dignas.
Las autoridades federales señalaron que los acusados cobraban tarifas de reclutamiento exorbitantes, engañaban a los trabajadores sobre sus ingresos y posteriormente los obligaban a realizar extensas jornadas de trabajo físico, entre seis y siete días por semana, recibiendo una remuneración muy inferior a la establecida por la ley.
La investigación reveló además que los trabajadores fueron sometidos a diversos mecanismos de coerción, incluyendo la confiscación de pasaportes, imposición de deudas, alojamiento en condiciones insalubres y degradantes, abusos verbales, amenazas de arresto, encarcelamiento y deportación, así como advertencias de posibles represalias contra sus familiares en México si no obedecían las órdenes de la organización.
El fiscal federal para el Distrito Medio de Florida, Gregory W. Kehoe, calificó las condiciones impuestas a las víctimas como “deplorables” y aseguró que la sentencia envía un mensaje contundente contra quienes participan en esquemas de trata de personas y explotación laboral.
Por su parte, el FBI indicó que los trabajadores fueron atraídos desde México con promesas falsas de salarios justos y buenas condiciones de trabajo, pero terminaron atrapados en un sistema de abuso diseñado para maximizar las ganancias de los responsables.
Las autoridades también acusaron a Villatoro Moreno de intentar obstaculizar la investigación federal mediante la elaboración de registros falsos de nómina y recibos fraudulentos destinados a ocultar los pagos insuficientes y aparentar el cumplimiento de las leyes laborales.
El acusado se declaró culpable de conspiración bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO). Cuatro coacusados ya habían sido condenados previamente por su participación en el esquema. Entre ellos se encuentra Bladimir Moreno, hermano de Villatoro Moreno y propietario de LVH, quien recibió una sentencia de 118 meses de prisión y fue obligado a pagar más de 175.000 dólares en restitución a las víctimas.
La investigación fue desarrollada por el Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas del Condado de Palm Beach, integrado por el FBI, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y la Oficina del Sheriff de Palm Beach, con apoyo de agencias federales, organizaciones de defensa de trabajadores agrícolas y el Gobierno de México, que colaboró en la extradición del acusado a Estados Unidos.
El Departamento de Justicia reiteró que continuará priorizando la persecución de los delitos de trata de personas, trabajo forzado y fraude migratorio, especialmente aquellos que afectan a trabajadores extranjeros vulnerables.
