West Palm Beach rescata del olvido un cementerio histórico busca identificar hasta 1,600 tumbas
Evergreen Cemetery guarda más de un siglo de historia afroamericana y afrocaribeña. La ciudad invertirá casi $138,000 para investigar su pasado, mapear las sepulturas y recuperar historias familiares que podrían desaparecer para siempre.
WEST PALM BEACH, Fla. — La ciudad de West Palm Beach ha iniciado un proyecto de preservación histórica de Evergreen Cemetery, un cementerio con más de un siglo de historia que alberga los restos de importantes miembros de las comunidades afroamericanas y afrocaribeñas de la ciudad.
El proyecto, que tendrá una duración estimada de entre 12 y 15 meses, busca mucho más que mejorar las condiciones físicas del cementerio. La iniciativa pretende reconstruir y documentar parte de la historia de las personas sepultadas allí y preservar esa información para futuras generaciones.
Durante una reunión, funcionarios municipales destacaron que el trabajo incluirá una investigación de documentos históricos, contacto con descendientes y residentes de la comunidad, así como una evaluación detallada de las tumbas y monumentos existentes.
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La ciudad prevé documentar hasta 1.600 sitios de sepultura mediante un nuevo sistema de mapeo y una base de datos que permitirá registrar la ubicación y las características de las tumbas.“
El proyecto será financiado mediante una transferencia extraordinaria del fondo general de aproximadamente $137,709.
El trabajo contará con especialistas en preservación histórica, antropología cultural, planificación urbana y arqueología de cementerios.
Especialistas en arqueología pasaron aproximadamente tres o cuatro semanas en el cementerio durante el año pasado realizando estudios de documentación y evaluación.
Durante ese trabajo fueron identificados y registrados cerca de 2.000 recursos, incluyendo diferentes tipos de lápidas y elementos asociados con el cementerio.
La nueva fase permitirá ampliar y organizar esa información mediante herramientas de cartografía y una base de datos, creando un registro que podría convertirse en una referencia fundamental para investigadores, familiares y miembros de la comunidad.
Evergreen Cemetery representa una parte importante de la historia de West Palm Beach y de las generaciones de residentes afroamericanos y afrocaribeños que contribuyeron al desarrollo de la ciudad.
Por esa razón, el proyecto también contempla un componente de participación comunitaria. La ciudad buscará contactar a descendientes y residentes para recopilar información que pueda ayudar a identificar personas enterradas, historias familiares y otros datos que no necesariamente aparecen en los registros oficiales.
El proceso de preservación continuará durante los próximos 12 a 15 meses y la participación de la comunidad se mantendrá durante las distintas etapas del proyecto.
Más allá de la restauración física del cementerio, el objetivo es crear un registro histórico que permita que los nombres, las historias familiares y la contribución de quienes descansan en Evergreen Cemetery no queden olvidados con el paso del tiempo.
Para West Palm Beach, la iniciativa representa una oportunidad para combinar historia, arqueología, tecnología y memoria comunitaria en la preservación de uno de los espacios históricos vinculados a la población afroamericana y afrocaribeña de la ciudad.
