Palm Beach County frena por un año los grandes centros de datos de IA
Los comisionados votaron 7-0 para pausar nuevos proyectos de gran escala mientras estudian su impacto en el consumo de electricidad y agua, el ruido, la calidad del aire y la infraestructura del condado.
WEST PALM BEACH, Fla. — Los comisionados del condado de Palm Beach aprobaron este jueves, por votación unánime de 7-0, una moratoria de un año para nuevos centros de datos de inteligencia artificial de gran escala, en una decisión que busca dar tiempo a las autoridades para establecer regulaciones permanentes para una industria que continúa expandiéndose rápidamente.
La medida no representa una prohibición de los centros de datos en Palm Beach County. El objetivo es suspender temporalmente la aprobación de nuevos proyectos que superen determinado nivel de consumo eléctrico mientras funcionarios del condado estudian sus posibles efectos sobre las comunidades.
La decisión llega después de varias semanas de debate sobre cómo deben definirse y regularse estas instalaciones, particularmente por las preocupaciones relacionadas con el consumo de electricidad y agua, ruido, calidad del aire, infraestructura, tráfico y capacidad de respuesta de los servicios de emergencia.
Los comisionados mantuvieron el umbral de 50 megavatios de demanda eléctrica máxima para determinar cuándo un centro de datos será considerado de gran escala.
Sin embargo, modificaron la definición para evitar que un desarrollador pueda dividir un mismo proyecto entre diferentes terrenos o parcelas con el propósito de mantenerse por debajo del límite establecido.
Según la nueva definición, cuando varias parcelas formen parte de un mismo proyecto, el condado podrá considerar el desarrollo completo como una sola instalación al calcular su demanda energética.
Funcionarios del condado señalaron que este cambio busca impedir que los proyectos puedan estructurarse artificialmente en múltiples ubicaciones para evitar las regulaciones aplicables a los centros de datos de gran escala.
Durante la audiencia pública, residentes expresaron preocupación por las consecuencias que podría tener la expansión de esta industria y solicitaron que el condado recurra a expertos independientes antes de establecer sus nuevas reglas.
Los residentes han cuestionado especialmente el impacto que las instalaciones de enormes dimensiones podrían tener sobre el suministro eléctrico, los recursos hídricos, el ruido y la calidad de vida de las comunidades cercanas.
La moratoria ocurre después de la controversia generada por Project Tango, un proyecto de centro de datos de inteligencia artificial propuesto en más de 200 acres cerca de la comunidad de Arden y de Saddle View Elementary School.
El proyecto contemplaba más de 1 millón de pies cuadrados de espacio destinado a centros de datos y una demanda eléctrica estimada de aproximadamente 600 megavatios.
Después de una audiencia que se extendió durante casi 12 horas en julio, los comisionados votaron 5-1 para rechazar la expansión del proyecto.
El caso se convirtió en uno de los principales puntos de discusión sobre el futuro de los centros de datos de gran escala en Palm Beach County y sobre la necesidad de establecer reglas específicas para este tipo de desarrollos.
Los comisionados también quieren que durante el proceso de revisión se estudie qué ocurriría con estas instalaciones cuando lleguen al final de su vida útil, incluyendo cómo deberían ser desmanteladas o decomisionadas y quién asumiría los costos asociados.
La moratoria tendrá una duración prevista de un año y permitirá al condado estudiar de manera más amplia las consecuencias de los grandes centros de datos y determinar qué requisitos deberán cumplir los futuros proyectos.
La Junta de Comisionados tiene previsto considerar nuevamente las reglas en una segunda lectura el próximo 24 de septiembre, fecha en la que podrían ser adoptadas formalmente.
Durante el próximo año, los funcionarios analizarán, entre otros aspectos, el impacto de los centros de datos sobre las comunidades, el consumo de recursos, la infraestructura y los servicios públicos.
El debate representa un nuevo capítulo en la discusión sobre hasta qué punto Palm Beach County debe permitir la expansión de instalaciones vinculadas a la inteligencia artificial y cuáles deben ser las condiciones para su construcción.
Por ahora, la decisión de los comisionados deja en pausa los nuevos proyectos de gran escala mientras el condado intenta encontrar un equilibrio entre el desarrollo tecnológico y las preocupaciones de los residentes sobre el impacto que estas enormes instalaciones podrían tener en sus comunidades.
