Acusan a cuatro hombres de defraudar más de $19 millones del programa de cupones de alimentos SNAP en el sur de Florida
La fiscalía federal asegura que los acusados intercambiaban beneficios de asistencia alimentaria por efectivo mediante transacciones fraudulentas en supermercados de Miami-Dade y Broward durante casi siete años.
MIAMI, Florida. — Un gran jurado federal del Distrito Sur de Florida presentó una acusación formal contra cuatro hombres señalados de participar en un esquema de fraude que, según las autoridades, permitió desviar más de 19 millones de dólares del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), mediante el intercambio ilegal de beneficios por dinero en efectivo.
De acuerdo con los documentos judiciales, el fraude habría operado entre julio de 2019 y mayo de 2026. Los acusados son Rajaie Ahmad Ali, de 63 años y residente de Miramar; Sami Jamhour, de 43 años y residente de Hollywood; Cristian Giovanni Amaro, de 27 años y residente de Miami; y Adel Amro, de 23 años y residente de Fort Myers.
Según la acusación, los cuatro conspiraron para traficar beneficios del programa SNAP utilizando establecimientos autorizados para aceptar estos beneficios en los condados de Miami-Dade y Broward.
Las autoridades federales indicaron que Ali era propietario de la tienda Brown Sugar, Jamhour de Kwik Stop y Amaro de Quickie Mini Market, todos comercios autorizados para procesar pagos del programa SNAP. Sin embargo, la investigación sostiene que Ali y Amaro permitieron que los terminales electrónicos de pago asignados a sus negocios fueran utilizados en Kwik Stop, una práctica prohibida por las normas del programa.
La acusación también señala que Amro presuntamente reclutaba beneficiarios del programa dispuestos a cambiar sus beneficios por efectivo. En lugar de realizar compras legítimas de alimentos, empleados de los establecimientos procesaban transacciones falsas por montos inflados en las tarjetas de beneficios electrónicos (EBT) y entregaban a los beneficiarios aproximadamente la mitad del valor en efectivo, mientras los comercios retenían el resto como ganancia.
El fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, afirmó que el programa de cupones de alimentos fue creado para ayudar a familias necesitadas y no para enriquecer a organizaciones criminales.
«El fraude a los beneficios públicos perjudica dos veces: primero a los contribuyentes que financian estos programas y luego a las familias que realmente dependen de ellos», expresó el fiscal.
Por su parte, el inspector general del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), John Walk, calificó el presunto fraude como un robo «escandaloso» de más de 19 millones de dólares pertenecientes a los contribuyentes.
El agente especial a cargo del FBI en Miami, Brett Skiles, aseguró que el supuesto esquema operó durante casi siete años y privó de recursos a personas que realmente necesitaban la asistencia alimentaria.
Cargos y posibles condenas
Los cargos presentados incluyen conspiración para traficar beneficios SNAP, lavado de dinero y estructuración de transacciones financieras.
Las penas máximas que enfrentan los acusados son:
- Rajaie Ahmad Ali: hasta 65 años de prisión.
- Sami Jamhour: hasta 50 años de prisión.
- Cristian Giovanni Amaro: hasta 55 años de prisión.
- Adel Amro: hasta 30 años de prisión.
La investigación fue realizada por el FBI en Miami y la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-OIG), con el apoyo del Departamento de Policía de la Ciudad de Miami y la Oficina del Sheriff del área de West Palm Beach.
El caso está siendo procesado por el fiscal federal asistente Daniel Rosenfeld.
Las autoridades recordaron que una acusación formal constituye únicamente una alegación y que todos los acusados son considerados inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable ante un tribunal
