Arrestan a cuidadora en Port St. Lucie por presunta explotación de un anciano y millonarias irregularidades financieras
La investigación del PSLPD reveló presunto control de las finanzas y asuntos legales de un hombre de 84 años, cuyo patrimonio habría disminuido drásticamente; la acusada enfrenta tres cargos y una fianza de $300,000.
PORT ST. LUCIE, Fla. — Una investigación de varios meses realizada por el Departamento de Policía de Port St. Lucie (PSLPD) culminó con el arresto de una mujer de 60 años, acusada de explotar económicamente y descuidar a un hombre de 84 años con importantes problemas de salud física y cognitiva.
Según informó el PSLPD, Barbara Baumgarten, quien se desempeñaba como cuidadora del hombre, fue arrestada con la asistencia de la Fuerza de Tarea de los U.S. Marshals. Permanece detenida con una fianza fijada en $300,000.
La investigación comenzó el 18 de marzo de 2026, cuando el hombre fue encontrado herido en el suelo de su vivienda en Port St. Lucie. En ese momento, el anciano dijo inicialmente a las autoridades que cuatro hombres habían ingresado a su casa y lo habían golpeado.
Sin embargo, los detectives determinaron posteriormente que esa versión no coincidía con la evidencia recopilada. Las cámaras de vigilancia no mostraban a ninguna persona entrando o saliendo de la propiedad, no había señales de entrada forzada ni de robo y el hombre ofreció versiones inconsistentes sobre lo ocurrido.
Los investigadores también determinaron que el hombre presentaba importantes problemas cognitivos.
En lugar de cerrar el caso tras descartar las acusaciones iniciales, los detectives decidieron profundizar en las condiciones de vida, cuidado y situación financiera del anciano. La investigación derivó entonces hacia posibles delitos de explotación y negligencia de una persona de edad avanzada y se extendió durante varios meses.
El resultado fue un informe investigativo de 45 páginas, en el que los detectives documentaron sus hallazgos.
Preocupaciones por el control de sus finanzas
De acuerdo con la investigación policial, a medida que empeoraban las condiciones físicas y cognitivas del hombre, este se volvió cada vez más dependiente de Baumgarten.
Los detectives determinaron que Baumgarten había adquirido un control significativo sobre sus asuntos financieros y legales, incluyendo su designación como apoderada legal (power of attorney) y como representante para decisiones relacionadas con su atención médica.
Los investigadores también encontraron indicios de que el anciano había sido aislado de familiares y amigos y que se habían realizado modificaciones a documentos relacionados con su patrimonio que beneficiaban a Baumgarten.
La investigación financiera reveló además una importante reducción de los bienes del hombre.
Según la policía, una de las cuentas examinadas pasó de aproximadamente $105,971 en marzo de 2023 a solo $4,897 en abril de 2026.
Los detectives también descubrieron una hipoteca de $616,550 sobre la residencia de Baumgarten, en la que el anciano aparecía como coprestatario, pese a que la propiedad estaba registrada únicamente a nombre de Baumgarten.
La investigación incluyó además evidencia que, según los detectives, indicaba que el hombre aparentemente desconocía que su firma figuraba en la hipoteca.
El anciano fue retirado de su cuidado
Para esclarecer las circunstancias, los detectives trabajaron con proveedores de servicios médicos, cuidadores, familiares, instituciones financieras y otras agencias.
El Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF) finalmente determinó que las acusaciones de explotación estaban fundamentadas y concluyó que el hombre carecía de capacidad para tomar independientemente sus propias decisiones.
Como consecuencia de la investigación, el anciano fue retirado del cuidado de Baumgarten, colocado bajo una tutela temporal y posteriormente reunido con sus familiares.
Baumgarten enfrenta ahora tres cargos:
- Gran robo a una persona de 65 años o más, bajo el estatuto de Florida F.S. § 812.0145.
- Explotación de una persona anciana o adulto discapacitado por $50,000 o más, bajo F.S. § 825.103.
- Negligencia de una persona anciana o adulto discapacitado, bajo F.S. § 825.012(3)(c).
El PSLPD señaló que el caso demuestra la importancia de investigar más allá de las circunstancias iniciales cuando existen indicios de que algo no está bien, particularmente cuando se trata de personas vulnerables.
Barbara Baumgarten es considerada inocente mientras no se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.
