Sacerdote fuera de su ministerio, mientras investigación, sacude parroquia de Boynton Beach
La Diócesis de Palm Beach determinó que no existen pruebas suficientes para sustentar la acusación de abuso sexual de un menor, pero una investigación independiente sí encontró información que sustenta denuncias de conducta sexual inapropiada, abuso de poder, presuntas irregularidades financieras y violaciones al código de conducta.
PALM BEACH GARDENS, Fla. — La Diócesis de Palm Beach informó que una investigación independiente sobre el sacerdote Alex J. Vargas, de la parroquia St. Thomas More en Boynton Beach, no encontró información suficiente para sustentar o demostrar una acusación de abuso sexual contra un menor.
Sin embargo, la investigación sí determinó que existía información suficiente para sustentar otras acusaciones contra Vargas, relacionadas con conducta sexual inapropiada, abuso de poder, autoridad y/o cargo, presuntas irregularidades financieras y violaciones al código de conducta de la diócesis.
La diócesis hizo público el resultado de la investigación el sábado 5 de septiembre, después de que las conclusiones fueran presentadas ante la Junta de Alegaciones de Adultos de la Diócesis de Palm Beach para su revisión.
La investigación estuvo a cargo de Renaissance Associates, LTD, un despacho de abogados con sede en Nueva York contratado de manera independiente para examinar las acusaciones.
En una carta firmada por el obispo de la Diócesis de Palm Beach, Manuel de Jesús Rodríguez, se informó que, por el momento, Vargas ha sido considerado “no apto para el ministerio”.
El sacerdote fue retirado de sus funciones ministeriales y tendrá la oportunidad de participar en un proceso judicial canónico, de acuerdo con la diócesis.
Las acusaciones que sí fueron consideradas sustentadas incluyen presunta conducta sexual inapropiada, abuso de poder, autoridad y/o cargo, malversación o irregularidades financieras, así como posibles violaciones del código de conducta relacionadas con contacto sexual, acoso, conflictos de intereses y responsabilidades administrativas.
La diócesis enfatizó que su decisión de retirar a Vargas del ministerio no constituye una determinación legal de culpabilidad.
“Como establecen tanto el derecho civil como el derecho canónico, el reverendo Alex J. Vargas permanece inocente hasta que se demuestre su culpabilidad”, señaló la diócesis en su comunicación.
La Diócesis de Palm Beach indicó que recibió información sobre las que calificó como “acusaciones graves” contra Vargas el pasado 17 de junio.
Tras conocer las denuncias, el sacerdote fue colocado en licencia administrativa y apartado de sus responsabilidades en St. Thomas More Parish. En ese momento, la diócesis también informó que las autoridades correspondientes habían sido notificadas.
Desde entonces, el sacerdote Antony Pulikal ha estado desempeñándose como administrador de la parroquia.
El obispo Rodríguez confirmó ahora el nombramiento de Pulikal como administrador parroquial de St. Thomas More.
Ante la preocupación generada entre los feligreses, la Diócesis de Palm Beach informó que integrantes de su Equipo Diocesano de Intervención y Sanación estuvieron disponibles durante las misas del sábado 5 y domingo 6 de septiembre.
El objetivo, según la diócesis, fue brindar apoyo, responder preguntas y ofrecer un espacio de conversación y acompañamiento para quienes pudieran verse afectados por las denuncias y el proceso.
Mientras continúa el procedimiento canónico, Vargas permanecerá apartado del ministerio.
La Policía de Boynton Beach y la Fiscalía Estatal del Condado de Palm Beach fueron contactadas para conocer si existen investigaciones o acciones legales relacionadas con las acusaciones. Hasta el momento de la publicación de esta información, no se habían recibido respuestas.
