Venezuela al borde de frenar su producción petrolera por nuevas restricciones de Estados Unidos
La presión internacional y el bloqueo de petroleros amenazan con saturar en días la capacidad de almacenamiento del crudo que financia al régimen de Nicolás Maduro
Venezuela se acerca a una posible paralización parcial de su producción petrolera como consecuencia de las crecientes restricciones impuestas por Estados Unidos y la virtual paralización de la actividad naviera vinculada al país. La incautación de un petrolero la semana pasada y el anuncio de Washington de un “bloqueo total” a los buques sancionados han acelerado una crisis logística que amenaza con saturar la capacidad de almacenamiento de crudo en cuestión de días.
Según fuentes del sector, los principales depósitos de petróleo y los buques apostados en los terminales venezolanos podrían alcanzar su capacidad máxima en unos 10 días. De confirmarse ese escenario, la estatal, Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), cuya producción ronda el millón de barriles diarios, se vería obligada a cerrar pozos ante la imposibilidad de evacuar el crudo.
La situación refleja la intensificación de la campaña de presión de la administración del presidente Donald Trump para reducir los ingresos petroleros del régimen de Nicolás Maduro. El mandatario estadounidense anunció esta semana un bloqueo total a los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, además de la designación del régimen como organización terrorista extranjera. Aunque aún no se han publicado directrices formales, la actividad marítima ya se encuentra prácticamente detenida por el temor a incautaciones.
En medio de este panorama, Chevron Corp. aseguró que mantiene la producción de sus empresas conjuntas con PDVSA “sin interrupciones” y en cumplimiento de las leyes estadounidenses. La petrolera opera bajo una licencia del Departamento del Tesoro que la exime parcialmente de las sanciones y utiliza buques no sancionados para exportar crudo al Golfo de Estados Unidos. No obstante, persiste la incertidumbre sobre los efectos colaterales que podría generar un cierre de pozos por parte de PDVSA.
Analistas advierten que las nuevas restricciones al envío de crudo y a la importación de diluyentes —clave para producir y transportar el petróleo extrapesado venezolano— pueden acelerar el colapso operativo.
Actualmente, al menos tres superpetroleros con capacidad conjunta para transportar unos seis millones de barriles permanecen cargados en aguas venezolanas, mientras un cuarto continúa operando. Muchos de estos envíos dependen de una flota en la sombra de “buques fantasma” que apagan o alteran sus transpondedores para evadir controles, una práctica cada vez más riesgosa ante la vigilancia estadounidense en el Caribe.
Durante el primer mandato de Trump, la política de “máxima presión” redujo la producción venezolana a menos de 500.000 barriles diarios. Aunque PDVSA logró una recuperación parcial mediante intercambios con Irán, expertos consideran que esa vía ya no es viable bajo el actual esquema de control marítimo.
Pese a la gravedad del escenario para el país, Venezuela representa menos del 1% de la producción mundial de petróleo, lo que limita el impacto inmediato en los precios internacionales. Sin embargo, para la economía venezolana —altamente dependiente del crudo— el riesgo de una paralización productiva supone un golpe crítico a su principal fuente de ingresos.
