West Palm Beach — Defensores comunitarios están alzando la voz en el condado de Palm Beach County ante el creciente costo de los alquileres, una situación que, aseguran, está expulsando a residentes de toda la vida y golpeando especialmente a los adultos mayores.
La organización People Engaged in Active Community Efforts (PEACE) instó este martes a las autoridades locales a tomar medidas urgentes para enfrentar la crisis habitacional. Su mensaje fue claro y contundente: “Nadie debería ser expulsado del paraíso”, expresó la reverenda Sheila Harvey.
Según los organizadores, los salarios en el condado no se corresponden con el alto costo de vida. Más de 95,000 hogares que viven en alquiler ganan menos del 60% del ingreso medio del área, es decir, alrededor de $70,000 anuales para una familia de cuatro. Sin embargo, para costear un apartamento de dos habitaciones en la zona, se necesitaría ganar más de $42 por hora.
Aunque existe un programa de vivienda para trabajadores, los activistas aseguran que no cumple con los estándares de asequibilidad. Dicho programa requiere ingresos cercanos a los $67,080 al año, una cifra fuera del alcance de miles de familias.
“Hay 95,000 familias en este momento en el condado que ganan menos de $67,000”, afirmó Jim Pettit, miembro del comité de vivienda asequible de PEACE.
El panorama es aún más crítico si se considera que cerca del 60% de los inquilinos destinan más del 30% de sus ingresos al pago de renta y servicios básicos, dejando poco margen para cubrir otras necesidades esenciales.
Las iglesias y comunidades también sienten el impacto. La reverenda Harvey reveló que varios adultos mayores han tenido que abandonar el área debido al incremento de los alquileres. “Hemos perdido tres miembros de nuestra congregación. No pudieron quedarse, y eso es muy preocupante”, lamentó.
Ante esta situación, los defensores proponen la creación de un programa que obligue a nuevos desarrollos inmobiliarios a incluir unidades de alquiler asequible para quienes ganan menos de $67,000 al año.
El grupo espera reunirse con comisionados del condado en las próximas semanas, con la esperanza de que se tomen decisiones concretas antes de mayo, en el marco del plan integral de vivienda.
Mientras tanto, la crisis continúa intensificándose, dejando en evidencia una realidad cada vez más difícil para quienes intentan seguir llamando hogar a Palm Beach.
