Joel Flores juramenta como el primer comisionado hispano del Distrito 3 en Palm Beach
El exalcalde de Greenacres asume su cargo tras una histórica elección en el primer distrito de mayoría hispana del condado.
La comunidad hispana del Condado Palm Beach celebró un hito histórico cuando Joel Flores prestó juramento como comisionado del Distrito 3, marcando un momento significativo para la representación política de los hispanos en la región. Flores, exalcalde de Greenacres, es el primer hispano electo a este cargo en la Comisión del Condado Palm Beach, un logro que simboliza el creciente peso político y demográfico de la comunidad latina en el área.
Flores, demócrata, obtuvo el 54% de los votos en las elecciones de noviembre, venciendo al republicano Michael Barnett, quien había sido nombrado al puesto en 2023 por el gobernador Ron DeSantis para ocupar la vacante dejada por Dave Kerner. Kerner fue designado por DeSantis como director ejecutivo del Departamento de Seguridad en las Carreteras y Vehículos Motores.
La elección de Flores se da en un contexto clave: en 2021, los comisionados del condado votaron para crear el primer distrito de mayoría hispana en Palm Beach. El Distrito 3 abarca las ciudades de Greenacres, Palm Springs, Lake Clarke Shores, y partes de Lake Worth Beach y West Palm Beach. Estas áreas tienen una población predominantemente hispana, con un 45% en Greenacres y un 62% en Palm Springs, según datos recientes.
En su discurso de toma de posesión, Flores destacó el arduo trabajo detrás de su campaña, mencionando que dedicó meses a escuchar las inquietudes de la comunidad. “La campaña fue un esfuerzo grande, oyendo los problemas de toda nuestra comunidad”, expresó. Asimismo, agradeció a los 30,000 votantes que confiaron en su liderazgo, subrayando la importancia de trabajar unidos. “Es el momento de poner a un lado las diferencias y trabajar con todos ustedes”, afirmó.
Uno de los principales retos que enfrenta Flores en su nuevo cargo es abordar la crisis de vivienda asequible en el condado, un problema que afecta de manera desproporcionada a las comunidades de ingresos bajos y medios. Esta problemática se agrava por la disparidad entre el costo de vida y los salarios disponibles en la región.
El logro de Flores se suma a una larga historia de aspiraciones políticas de líderes hispanos en Palm Beach. En los años 80, Luciano Martínez, fundador y director ejecutivo del Concilio Hispano de Recursos Humanos, fue el primer hispano en postularse para un escaño en la comisión del condado. Más tarde, en los 90, el abogado Ed González también intentó alcanzar este cargo. Sin embargo, no fue hasta 2024 que este objetivo se concretó con la elección de Flores.
