Identifican 47 años después a víctima de homicidio hallada en Boca Raton: el misterio de “Jane Doe” finalmente tiene nombre
Avances en genealogía genética forense revelan que los restos descubiertos en 1978 pertenecían a Patricia Ann Ritchie; autoridades reactivan la investigación y piden ayuda pública
BOCA RATON, Florida — Casi cinco décadas después del hallazgo de restos humanos en una zona boscosa no incorporada de Boca Raton, las autoridades del condado de Palm Beach confirmaron la identidad de la víctima de un homicidio ocurrido en la década de 1970, gracias a avances en tecnología forense y genealogía genética.
El 18 de enero de 1978, trabajadores de la construcción descubrieron restos óseos parcialmente enterrados en el área. Al lugar acudieron la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach (PBSO) y la Oficina del Médico Forense, quienes recuperaron los restos. Desde el inicio, la muerte fue catalogada como homicidio.
Antropólogos determinaron que la víctima era una mujer blanca de entre 17 y 29 años de edad. Sin embargo, durante décadas los esfuerzos para identificarla resultaron infructuosos, convirtiendo el caso en uno de los más antiguos sin resolver en la región.
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El avance decisivo llegó en julio de 2024, cuando el laboratorio privado Othram, especializado en análisis de ADN forense y casos complejos, comenzó a colaborar con los investigadores. En agosto de 2025, el laboratorio entregó nuevas pistas derivadas de investigaciones genealógicas. Un mes después, detectives de la Unidad de Casos Fríos de PBSO viajaron dentro del país para verificar la información y recolectar muestras de referencia de posibles familiares.
Finalmente, el 2 de diciembre de 2025, la víctima fue identificada mediante genealogía genética forense como Patricia Ann Ritchie, nacida el 3 de diciembre de 1953 y originaria de Harrisonburg, Virginia. La identificación fue posible gracias al trabajo conjunto entre Othram, la Unidad de Casos Fríos del Sheriff y la Oficina del Médico Forense del condado.
Las autoridades creen que Ritchie fue vista por última vez en 1977 en Harrisonburg, aunque aún se desconoce cuándo y con quién viajó a Florida antes de su muerte.
La investigación continúa abierta y los detectives buscan información de cualquier persona que haya conocido o tenido contacto con Patricia Ritchie en los años previos a su fallecimiento. Quienes puedan aportar datos pueden comunicarse con Crime Stoppers al 1 (800) 458-TIPS o con el investigador William Springer al (561) 688-4013.
El caso, que permaneció en silencio durante casi medio siglo, vuelve ahora a la atención pública con la esperanza de esclarecer las circunstancias del crimen y llevar justicia a la víctima y su familia.
