CONDADO PALM BEACH, Florida. — Tres mujeres enfrentan cargos graves por presuntamente liderar un esquema de robo organizado que sustrajo más de 32.600 dólares en fórmula para bebés en varios condados del estado, según informaron las autoridades.
La Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach y la Fiscalía Estatal identificaron a las acusadas como Debreka Anderson (28), Elizabeth Hutchins (34) y Geraldine Kitchen (38), quienes habrían cometido al menos 47 hurtos entre noviembre de 2024 y enero de 2026.
De acuerdo con los investigadores, las sospechosas operaban en tiendas como Target, Publix, Winn-Dixie, Walmart y CVS, ubicadas en los condados de Palm Beach, Miami-Dade, Broward, Osceola, Polk y Orange.
El modus operandi consistía en llenar bolsos, carteras, cochecitos de bebé y contenedores con latas de fórmula, ocultarlas y abandonar los establecimientos sin pagar. Para evadir a las autoridades, utilizaban vehículos de alquiler distintos en cada operación.
Las pesquisas incluyeron el análisis de videos de vigilancia y lectores de matrículas, lo que permitió rastrear a las sospechosas hasta una vivienda en Lake Worth donde, según las autoridades, revendían los productos robados. Algunos compradores admitieron haber adquirido la fórmula en ese lugar.
El fiscal general estatal, James Uthmeier, subrayó la gravedad del delito, recordando la escasez de fórmula infantil que ha afectado a muchas familias: “Vamos a tomar el robo minorista con total seriedad”, afirmó en una conferencia previa.
El caso ha generado preocupación entre los residentes. “Hay mucho más crimen del que creemos. No solo roban fórmula, esto afecta directamente a madres y niños que la necesitan”, expresó Christian Ríos, vecino del área.
Según la National Retail Federation, el hurto en tiendas aumentó un 19% entre 2023 y 2024, siendo la fórmula para bebés uno de los productos más codiciados.
Anderson y Hutchins enfrentan tres cargos por crimen organizado y hurto mayor, mientras que Kitchen enfrenta dos cargos similares. Las autoridades no descartan más arrestos en relación con la red.
“Gracias a Dios ya no están en las calles”, comentó otro residente, reflejando el sentir de una comunidad impactada por la magnitud del caso.
