Florida bajo una nube amarilla: el polen invade calles, autos y hogares

WEST PALM BEACH – La temporada de polen ya está en pleno apogeo en Florida, cubriendo ciudades enteras con un fino polvo amarillo que no solo ensucia vehículos, sino que también dispara alergias en miles de residentes. Desde enero hasta junio, y especialmente entre marzo y abril, este fenómeno natural alcanza su punto máximo, afectando con mayor intensidad al sur del estado entre febrero y mayo.

Ese polvillo verde-amarillento que parece inofensivo se adhiere con fuerza a superficies como los automóviles, regresando incluso horas después de haber sido lavado. Detrás de esta invasión está lo que expertos describen como un “confeti botánico” liberado por árboles, arbustos y pastos como parte de su proceso reproductivo.

De acuerdo con especialistas del University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences, especies como los robles laurel ya han comenzado a liberar grandes cantidades de polen, mientras que otras como los robles vivos y cedros se sumarán en las próximas semanas.

“El pico de la temporada se concentra en marzo y abril, luego disminuye en verano antes de repuntar con los pastos”, explican los expertos. En algunos casos, la cantidad de polen es tan intensa que cambia el color visible de los objetos. “Mi auto, que normalmente es azul, ahora está verde”, comentó una especialista en horticultura urbana.

Los árboles polinizados por el viento son los principales responsables de esta situación, ya que liberan grandes cantidades de polen que pueden viajar kilómetros. Esto provoca síntomas como ojos llorosos, congestión nasal, tos e incluso fatiga, especialmente en áreas urbanas con alta densidad de vegetación.

En el sur de Florida, especies como robles, pinos y melaleucas generan partículas extremadamente ligeras que permanecen en el aire, aumentando la exposición y las reacciones alérgicas incluso con niveles bajos.

Ante este panorama, expertos recomiendan tomar medidas preventivas como ducharse y cambiarse de ropa al llegar a casa, evitar actividades al aire libre entre las 10 a.m. y las 4 p.m., y usar mascarillas al realizar tareas de jardinería. También aconsejan secar la ropa en interiores para evitar que se impregne de polen.

Además, sugieren apostar por plantas nativas con bajo potencial alergénico en jardines urbanos y aprovechar las lluvias frecuentes, que ayudan a limpiar el aire de forma natural.

Aunque molesto, el polen cumple una función vital en el ecosistema. “No nos gustan las alergias, pero sí valoramos la sombra y los beneficios ambientales de los árboles”, señalan los especialistas, recordando que este fenómeno es parte esencial del equilibrio natural en Florida.