Caos en aeropuertos de Florida: largas filas y tensión por falta de pago a agentes de seguridad

WEST PALM BEACH — La paciencia de los viajeros se puso a prueba este jueves en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, donde las filas para los controles de seguridad de la TSA alcanzaron hasta 30 minutos, en medio del impacto creciente del cierre del gobierno federal en Estados Unidos.

Desde primeras horas de la madrugada, pasajeros reportaron largas esperas incluso antes de la apertura de los puntos de control a las 4:15 a.m., con retrasos que se extendieron durante al menos dos horas. La situación se da mientras los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) continúan trabajando sin recibir salario, lo que ha provocado un aumento significativo en ausencias laborales.

“Solo hemos estado mirando alrededor, esperando”, comentó un viajero. Otro agregó: “He estado hablando con la gente en la fila para pasar el tiempo”.

De acuerdo con los últimos datos, uno de cada diez agentes de la TSA faltó a su turno el pasado martes, una cifra que refleja el creciente impacto del retraso en los pagos, que ya suma 34 días. La semana pasada, muchos empleados federales recibieron cheques por valor de cero dólares.

La preocupación entre los pasajeros es evidente. Algunos optaron por llegar mucho antes de lo habitual, mientras que otros incluso cambiaron de aeropuerto en busca de filas más cortas.

Fort Lauderdale-Hollywood International Airport también enfrenta retrasos debido al aumento de viajeros por las vacaciones de primavera, lo que ha llevado a algunos pasajeros a trasladarse a West Palm Beach con la esperanza de evitar demoras, sin éxito.

“Nos levantamos a las 3 de la mañana para salir con tiempo, y aun así vamos tarde. Parece que ahora hay que despertarse a medianoche”, relató otro viajero frustrado.

Funcionarios de la TSA advirtieron que la situación podría empeorar si no se alcanza un acuerdo en el Congreso para restablecer el financiamiento federal. En particular, señalaron que aeropuertos más pequeños podrían verse obligados a cerrar carriles de seguridad o incluso suspender operaciones temporalmente si continúan aumentando las ausencias.

Por su parte, las autoridades del aeropuerto recomendaron a los pasajeros llegar al menos dos horas antes de sus vuelos mientras monitorean de cerca la situación en coordinación con agencias federales.

El futuro inmediato sigue siendo incierto, pero el impacto ya se siente en los principales puntos de transporte del país, justo en uno de los periodos de mayor tráfico aéreo del año.