Joel Flores, primer hispano a la Comisión del Condado Palm Beach

Joel Flores, exalcalde de Greenacres y candidato demócrata, ha hecho historia en el Condado de Palm Beach al convertirse en el primer comisionado de origen hispano en ganar un escaño en la Comisión del Condado. Flores, un veterano condecorado del ejército de Estados Unidos, enfrentó una dura contienda contra el titular republicano Mike Barnett para el Distrito 3, una elección que captó la atención de la comunidad debido a su relevancia para la representación hispana en el condado.

“El área del distrito 3, que será representado por Comisionado Electo Flores es más de 50% hispano, y no ha recibido la misma atención que otros distritos. Al tener el primer comisionado hispano en el condado, que ha trabajado y apoyado a nuestra comunidad por años, aseguramos que nuestras voces se oirán. Como alcalde de Greenacres, Flores se concentró en viviendas asequibles y la prospera de pequeños negocios. Saber que el podrá llevar esta plataforma a un nivel más alto nos beneficia cómo comunidad. ¡Al fin tenemos representación!”, dijo Susy Díaz, Concejal del distrito IV de la ciudad de Greenacres

La contienda fue especialmente significativa, ya que Barnett, abogado y miembro destacado del Comité Republicano del Condado de Palm Beach (REC) en 2022, había sido nombrado comisionado por el gobernador Ron DeSantis para llenar la vacante dejada por Dave Kerner. Kerner, quien fue comisionado por el Distrito 3, fue designado por DeSantis para liderar el Departamento de Seguridad en las Carreteras y Vehículo Motor de la Florida, una posición clave en el estado. Este nombramiento le dio a Barnett una ventaja inicial como titular, pero Flores logró ganar el apoyo de una amplia base de votantes, destacando la importancia de la diversidad y representación en el gobierno local.

Cabe destacar que, aunque en 2006 Jess Santamaría, de origen filipino y fluente en español, fue elegido como comisionado del Distrito 6, el logro de Flores marca un hito al ser el primer hispano de origen puertorriqueño en ocupar un escaño en la Comisión del Condado de Palm Beach. Su victoria representa no solo un avance en términos de representación, sino también un paso importante hacia el fortalecimiento de la voz de la comunidad hispana en el gobierno local, especialmente en temas que afectan directamente a esta comunidad diversa y en crecimiento.

“La victoria de Joel Flores tendrá un impacto significativo en la comunidad hispana del Condado de Palm Beach, especialmente en el Distrito 3, donde nunca antes habíamos tenido un comisionado hispano. Este logro representa un gran avance y un peldaño importante para todos nosotros. Con esta elección, ganamos todos, ya que por primera vez en la historia tendremos un comisionado que comprende de primera mano los desafíos de nuestra comunidad. Él es uno de nosotros, habla nuestro idioma y tiene una sólida trayectoria de servicio en esta comunidad. Además, vive aquí y ha construido su carrera en este Distrito. Estoy segura de que, al ver al Comisionado Flores en esa posición, la comunidad hispana se sentirá más cómoda y motivada a participar, ya que será más fácil acercarse y expresar sus inquietudes gracias a la cercanía de su figura”. dijo Diani Méndez, voluntaria de la campaña de Joel Flores.

El historial de servicio militar de Flores y su compromiso con su comunidad fueron aspectos centrales de su campaña. Como exalcalde de Greenacres, ya había demostrado su liderazgo y dedicación al servicio público, experiencia que ahora llevará a la Comisión del Condado. Su elección es vista como un cambio significativo en el panorama político de Palm Beach y un reflejo del crecimiento e influencia de la comunidad hispana en la región.