Falsos contratos de caza: hombre de Georgia acusado de estafar a cazadores en Florida
La FWC acusa a Rodney Edward Smith de utilizar identidades falsas y decenas de números telefónicos para cobrar depósitos por terrenos que no poseía. Habría defraudado a víctimas en 15 condados de Florida y enfrenta una fianza de $700,000.
FLORIDA. — La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) presentó cargos contra un hombre de Georgia acusado de operar un elaborado esquema de fraude dirigido contra cazadores de Florida y que habría dejado a múltiples víctimas con pérdidas de miles de dólares.
Los investigadores de la FWC acusaron el 7 de mayo a Rodney Edward Smith, de 39 años, residente de Chatsworth, Georgia, por cuatro delitos graves relacionados con el presunto fraude.
Según las autoridades, Smith habría organizado el esquema entre el 1 de julio de 2025 y el 30 de abril de 2026, mientras se encontraba encarcelado en la prisión estatal de Macon, en Oglethorpe, Georgia, por cargos que incluían privación ilegal de libertad.
De acuerdo con la investigación, Smith utilizó teléfonos celulares introducidos de contrabando en la prisión, varios alias en internet, perfiles en redes sociales y decenas de números telefónicos para publicar anuncios falsos de contratos de arrendamiento de terrenos para la caza.
Los contratos de arrendamiento de caza permiten que propietarios de terrenos privados autoricen a cazadores a ingresar y practicar actividades de caza bajo determinadas condiciones.
La FWC sostiene que Smith negociaba directamente con potenciales clientes, acordaba los términos de los contratos y cobraba depósitos por terrenos que no eran de su propiedad ni estaban bajo su control.
Las autoridades identificaron víctimas en 15 condados de Florida, quienes habrían entregado dinero creyendo que estaban adquiriendo legítimos derechos de acceso a terrenos privados para cazar.
El teniente coronel Randy Bowlin, subdirector de la División de Aplicación de la Ley de la FWC encargado de Investigaciones e Inteligencia, señaló que el caso no solamente involucra pérdidas económicas.
“Al ofrecer contratos de caza fraudulentos, no solo robó a ciudadanos de Florida, sino que también dañó la confianza entre cazadores y propietarios de tierras que es esencial para la tradición de caza de Florida”, afirmó Bowlin.
El funcionario agregó que los agentes de la FWC continuarán trabajando para proteger al público y los recursos naturales, además de respaldar oportunidades legales de caza en todo el estado.
El 16 de agosto, Smith fue trasladado desde la prisión de Georgia a Florida en virtud de una orden de arresto para responder por los cargos presentados en su contra.
Los cargos incluyen:
- Ofrecer fraudulentamente una propiedad para venta o arrendamiento, delito grave de primer grado.
- Esquema para defraudar por menos de $20,000, delito grave de tercer grado.
- Uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional, delito grave de tercer grado.
- Engaño, delito grave de tercer grado.
La fianza de Smith fue fijada en $700,000.
La FWC agradeció la colaboración de la Oficina del Fiscal General de Florida para Procesamientos Estatales, así como del Departamento Correccional de Georgia y el Departamento de Policía de Dalton, Georgia, durante la investigación.
Las autoridades recuerdan a los ciudadanos que las violaciones relacionadas con la vida silvestre y los recursos naturales pueden tener consecuencias penales y exhortan a reportar actividades sospechosas a través de la aplicación FWC Wildlife Alert, llamando a la línea de denuncias al 888-404-FWCC (888-404-3922) o mediante el portal oficial de Wildlife Alert de la FWC.
Smith enfrenta los cargos, y las acusaciones presentadas forman parte del proceso judicial. La determinación de su responsabilidad corresponderá a los tribunales.
