Polémica en Palm Beach: propuesta para cobrar estacionamiento en todas las playas públicas desata rechazo ciudadano
Residentes, veteranos y familias advierten que la medida limitaría el acceso a las playas, mientras el condado asegura que los fondos son necesarios para cubrir mantenimiento y enfrentar un año de fuertes presiones presupuestarias.
CONDADO DE PALM BEACH, Florida. — La propuesta del Condado de Palm Beach de cobrar por el estacionamiento en todas las playas públicas administradas por el gobierno local ha generado una creciente ola de críticas entre residentes, quienes consideran que el acceso a la costa debe seguir siendo gratuito.
El plan contempla imponer una tarifa de al menos 4 dólares por hora en 12 playas donde actualmente el estacionamiento no tiene costo, entre ellas las populares playas de Juno Beach y Jupiter Beach.
La iniciativa ha provocado una rápida movilización ciudadana. Una petición publicada en Change.org bajo el título «ELIMINATE PARKING FEES AT JUNO AND JUPITER BEACHES» ya supera las 1,700 firmas, con vecinos que argumentan que las playas son un patrimonio público financiado por los contribuyentes y no deberían convertirse en un servicio de pago.
En el texto de la petición, los organizadores sostienen que los residentes de Juno y Jupiter siempre han protegido el entorno natural de estas playas y consideran que cobrar por estacionarse castigaría precisamente a quienes cuidan y disfrutan estos espacios públicos.
Funcionarios del Condado de Palm Beach explicaron que los ingresos obtenidos servirían para financiar el mantenimiento de las playas y programas comunitarios, como clases de natación, en medio de un proceso presupuestario complicado.
Las autoridades estiman que la nueva política podría generar más de 7,5 millones de dólares para las arcas del condado, mientras los comisionados buscan equilibrar el presupuesto y reducir la presión sobre los impuestos a la propiedad.
La tarifa propuesta sería similar a la que ya se aplica en R.G. Kreusler Park, cerca de Lake Worth Beach, y en South Inlet Park, en Boca Ratón, donde el estacionamiento cuesta actualmente 4 dólares por hora.
Aunque la mayoría de las reacciones recogidas han sido de rechazo, algunos visitantes consideran razonable el cobro si el dinero se destina al mantenimiento de las instalaciones.
Otros residentes proponen un punto intermedio: mantener el estacionamiento gratuito para quienes viven en el área y cobrar únicamente a los visitantes.
Como parte de las alternativas que analiza el condado, funcionarios estudian ofrecer un descuento del 20 % para residentes, además de crear un pase anual de estacionamiento para usuarios frecuentes.
Sin embargo, la propuesta aún no ha sido aprobada.
El cobro por estacionamiento forma parte del proceso de elaboración del presupuesto del Condado de Palm Beach y será sometido a votación por la Junta de Comisionados durante el mes de septiembre, cuando se decidirá si las playas públicas del condado continúan ofreciendo estacionamiento gratuito o pasan a un sistema de pago.
