Florida reabre investigación criminal contra Raúl Castro por el derribo de avionetas de “Hermanos al Rescate” en 1996
A 30 años de la tragedia que dejó cuatro muertos, autoridades buscan responsabilidades por el ataque ordenado contra vuelos civiles en el Estrecho de Florida
MIAMI, Florida — El estado de Florida anunció la reapertura de una investigación criminal contra el exlíder cubano Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas civiles de la organización “Hermanos al Rescate” ocurrido en 1996, un ataque que dejó cuatro muertos, incluidos tres ciudadanos estadounidenses.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, confirmó el miércoles que su oficina reactivó el expediente del caso, que había sido iniciado años atrás pero posteriormente detenido. Según explicó, la investigación busca determinar si hubo delitos bajo leyes estatales o federales contra ciudadanos de Florida.
El 24 de febrero de 1996, dos avionetas Cessna de la organización humanitaria “Brothers to the Rescue” fueron derribadas por cazas MiG de la Fuerza Aérea cubana sobre el Estrecho de Florida. En el ataque murieron Mario de la Peña, Carlos Costa y Armando Alejandre Jr., ciudadanos estadounidenses, así como Pablo Morales, residente permanente en Estados Unidos.
La organización con sede en Miami realizaba vuelos para localizar balseros cubanos en el mar y alertar a las autoridades de rescate. Según informes y acusaciones de legisladores estadounidenses, la orden de derribar las aeronaves habría sido aprobada por el entonces ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba, Raúl Castro.
Investigaciones federales indicaron que dos espías cubanos infiltrados en la organización proporcionaron información sobre los vuelos al gobierno de La Habana, lo que permitió ejecutar el ataque. Aunque un tribunal federal en Estados Unidos acusó en 2003 a un general cubano y a dos pilotos de combate, las autoridades nunca presentaron cargos directos contra los hermanos Castro.
El caso ha sido durante décadas un símbolo de las tensiones entre Estados Unidos y el régimen cubano, especialmente en el sur de Florida, donde reside la mayor comunidad de exiliados cubanos del país.
Legisladores de Florida y líderes de la comunidad cubanoamericana han exigido durante años que se reexamine la responsabilidad de Castro. En febrero, varios congresistas del sur de Florida solicitaron formalmente al Departamento de Justicia que considerara una acusación formal contra el exmandatario cubano por el ataque.
La reapertura del caso coincide con el 30.º aniversario del derribo y con un renovado interés político en esclarecer lo ocurrido y determinar responsabilidades.
Si la investigación avanza, podría reactivar uno de los casos más polémicos de la historia reciente entre Estados Unidos y Cuba, y abrir la puerta a nuevas acciones legales relacionadas con la tragedia de 1996.
