Corte de Apelaciones da luz verde a polémica ley de los Diez Mandamientos en aulas públicas de Luisiana

NEW ORLEANS — Una corte federal de apelaciones despejó el camino para que entre en vigor en Luisiana una controvertida ley que exige la exhibición de carteles del tamaño de un póster con los Diez Mandamientos en las aulas de las escuelas públicas.

El 5th Circuit Court of Appeals votó 12-6 para levantar el bloqueo que un tribunal inferior había impuesto a la ley en 2024. En la opinión publicada el viernes, la mayoría sostuvo que aún es demasiado pronto para pronunciarse sobre la constitucionalidad de la medida.

Según el tribunal, todavía no está claro cómo se exhibirán exactamente los textos religiosos en las escuelas:

• ¿Qué tan prominente será su colocación?

• Si los maestros harán referencia a los Diez Mandamientos durante las clases.

• Si se mostrarán también otros documentos históricos como el Mayflower Compact o la Declaración de Independencia.

Ante la ausencia de estos detalles, la corte concluyó que no existen suficientes hechos concretos para evaluar posibles violaciones a la Primera Enmienda. En palabras de la mayoría, no hay información suficiente que permita un “juicio judicial en lugar de especulación”.

Los seis jueces que votaron en contra emitieron opiniones disidentes. Algunos argumentaron que el caso ya estaba listo para revisión judicial, mientras que otros advirtieron que la ley expone a los estudiantes a una religión respaldada por el gobierno en un entorno obligatorio como la escuela pública.

El juez de circuito James L. Dennis sostuvo que la ley “es precisamente el tipo de establecimiento que los Fundadores anticiparon y buscaron prevenir”, en referencia a la cláusula constitucional que prohíbe el establecimiento de una religión oficial.

La decisión se produce después de que el pleno del tribunal escuchara argumentos en enero, tras un fallo previo de un panel de tres jueces que había declarado la ley inconstitucional.

La controversia no se limita a Luisiana. En Texas, una ley similar entró en vigor el 1 de septiembre, representando el mayor intento en el país de colocar los Diez Mandamientos en escuelas públicas. Aunque jueces federales bloquearon su aplicación en varios distritos, muchos planteles ya exhiben los carteles tras imprimirlos con fondos propios o aceptar donaciones.

También en Arkansas existe una legislación parecida que enfrenta impugnaciones en tribunales federales.

El debate tiene raíces profundas. En 1980, la Supreme Court of the United States determinó que una ley similar en Kentucky violaba la Cláusula de Establecimiento de la Constitución, al carecer de un propósito secular y tener un objetivo claramente religioso.

En 2005, el máximo tribunal invalidó exhibiciones de los Diez Mandamientos en juzgados de Kentucky, aunque en ese mismo año permitió la permanencia de un monumento con los Mandamientos en el Capitolio estatal de Texas, en Austin.

Las leyes forman parte de una agenda impulsada por sectores republicanos —incluido el presidente Donald Trump— para incorporar elementos religiosos en las aulas públicas.

Sus defensores sostienen que los Diez Mandamientos tienen valor histórico y forman parte de los fundamentos del derecho estadounidense. Sus críticos, en cambio, argumentan que estas medidas violan la separación entre Iglesia y Estado.

Las demandas han sido presentadas por familias de diversas religiones —incluyendo cristianismo, judaísmo e hinduismo— así como por clérigos y familias no religiosas.

El fallo del tribunal de apelaciones no pone fin al litigio, pero sí abre la puerta para que la ley de Luisiana comience a implementarse, mientras el debate constitucional continúa escalando en los tribunales federales.