La Cámara baja aprueba extender subsidios de salud del Obamacare tras inusual alianza bipartidista
Republicanos se unen a demócratas para destrabar la votación y avanzar una prórroga de tres años a los créditos fiscales del ACA, pese a la oposición del liderazgo conservador
WASHINGTON. — En un movimiento poco común en el Congreso, la Cámara de Representantes aprobó este jueves, por 230 votos a favor y 196 en contra, un proyecto de ley que extiende los subsidios de salud del Affordable Care Act (ACA), conocidos como Obamacare, que habían expirado a finales del año pasado. La medida contó con el respaldo de prácticamente todos los demócratas y de un grupo clave de republicanos, desafiando directamente al liderazgo de su propio partido.
La votación fue posible luego de que varios legisladores republicanos firmaran una petición de descarga, un mecanismo parlamentario que permitió forzar el debate y la votación en el pleno, evitando los bloqueos del presidente de la Cámara, Mike Johnson. Con la aprobación en la Cámara baja, el proyecto pasa ahora al Senado, donde crece la presión para alcanzar un acuerdo bipartidista similar.
Los subsidios ampliados fueron creados durante la crisis del COVID-19 para reducir el costo de las primas de seguros médicos y beneficiar a millones de estadounidenses. Sin embargo, al expirar sin consenso durante el cierre parcial del gobierno, el país entró en 2026 con aumentos significativos en los costos del seguro de salud para muchas familias.
“El problema de la asequibilidad no es un invento, es muy real”, afirmó el líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries. “Desde antes del cierre del gobierno dejamos claro que no abandonaríamos esta lucha hasta ganar”.
Según estimaciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO), la extensión de los subsidios por tres años incrementaría el déficit federal en aproximadamente 80.600 millones de dólares durante la próxima década. A cambio, el número de personas con seguro médico aumentaría en 100.000 este año, 3 millones en 2027, 4 millones en 2028 y 1,1 millones en 2029.
El liderazgo republicano, encabezado por Johnson, se opuso firmemente a la medida, argumentando que los subsidios heredados de la era de la pandemia son vulnerables al fraude. Legisladores conservadores sostienen que solo el 7% de la población utiliza los planes del mercado del ACA y que el Congreso debería centrarse en reducir costos para todos los estadounidenses.
Aun así, el apoyo al proyecto refleja la creciente preocupación por el impacto político y social de las primas en alza. Cuatro congresistas republicanos —Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan y Ryan Mackenzie, de Pensilvania, y Mike Lawler, de Nueva York— se sumaron a la iniciativa demócrata, representando distritos clave y altamente disputados.
En el Senado, un grupo reducido de legisladores de ambos partidos trabaja en una propuesta alternativa que incluiría límites de ingresos, aportes mínimos de los beneficiarios y una expansión de las cuentas de ahorro para la salud. La senadora demócrata Jeanne Shaheen reconoció que existe consenso en combatir el fraude, pero advirtió que millones de personas ya están perdiendo su cobertura por no poder pagar las primas.
El futuro del proyecto sigue siendo incierto, pero la votación en la Cámara marca un punto de inflexión en el debate nacional sobre el acceso y el costo del seguro médico, en medio de tensiones políticas y con la amenaza latente de un nuevo enfrentamiento presupuestario en Washington.
