Panamá sale de la lista de alerta de la OACI y consolida su liderazgo como hub aéreo regional

Panamá logró un avance clave en su industria aérea al salir de la lista de “preocupación significativa” de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), luego de validar un sistema de seguridad que garantiza la protección de pasajeros en tránsito sin afectar la eficiencia operativa de su principal aeropuerto.

El anuncio marca el cierre de una observación que se extendió por más de una década y que había sido notificada formalmente a decenas de países con vuelos hacia el país, generando presión sobre su modelo de conexiones.

El elemento central de esta mejora es la implementación del sistema OSS (One Stop Security), que permite a Panamá validar previamente los controles de seguridad de otros países. Esto evita que los pasajeros en tránsito deban someterse a una segunda inspección al llegar al Aeropuerto Internacional de Tocumen, agilizando significativamente los tiempos de conexión.

Este modelo se basa en auditorías periódicas, inspecciones y validaciones cada 24 meses para garantizar que los estándares de seguridad sean equivalentes a los aplicados en territorio panameño. Actualmente, el país ha validado a 25 naciones, además de Europa como bloque, alcanzando cerca del 95% de cumplimiento del sistema OSS.

El director de la Autoridad Aeronáutica Civil de Panamá, Rafael Bárcenas Chiari, explicó que salir de la observación evita la implementación de medidas que habrían afectado directamente la operación del hub. “Eso hubiese encarecido la operación y reducido la eficiencia”, advirtió.

Sin embargo, las autoridades mantienen controles adicionales para vuelos procedentes de Venezuela, Nicaragua, Cuba y Haití, cuyos sistemas de seguridad no han sido validados. En estos casos, los pasajeros deben pasar por una inspección rápida que toma entre tres y cuatro minutos antes de continuar su viaje.

Desde la administración del aeropuerto, su gerente José Ruiz destacó que este avance es clave para sostener el crecimiento del tráfico aéreo, que actualmente ronda el 9% anual. La terminal proyecta alcanzar los 30 millones de pasajeros para 2030, una meta que depende directamente de la eficiencia del sistema de conexiones.

Además, el modelo OSS incorpora inspecciones aleatorias y un sistema de análisis de datos que permite detectar objetos prohibidos, identificar tendencias por país y reforzar controles en rutas específicas, consolidando un esquema de seguridad dinámico y adaptable.

La salida de la lista de la OACI también evita que otros países impongan controles más estrictos a viajeros procedentes de Panamá, lo que mejora la percepción internacional del país y fortalece su posición frente a otros hubs de América Latina.

No obstante, las autoridades advierten que este logro no es permanente. El sistema requiere actualizaciones constantes, supervisión técnica y coordinación institucional para mantener los estándares exigidos a nivel global.

Con este paso, Panamá no solo mejora su imagen internacional, sino que se posiciona como referente en la implementación del sistema OSS, un modelo que ya despierta interés en otros países y que podría convertirse en una ventaja estratégica clave para el crecimiento sostenido del sector aéreo.