EE. UU. golpea tres petroleros iraníes y amenaza con destrur su florta
Nueva escalada en la guerra: Washington responde a ataques con misiles contra buques estadounidenses y advierte que podría ampliar sus operaciones contra la red petrolera de Irán.
EL CAIRO — El Ejército de Estados Unidos informó este sábado que atacó tres petroleros iraníes después de que buques de guerra estadounidenses fueran blanco de múltiples ataques con misiles, en una nueva escalada de las hostilidades entre Washington y Teherán.
El jefe del Comando Central de Estados Unidos, almirante Brad Cooper, advirtió que las fuerzas estadounidenses no dudarán en responder para proteger a sus efectivos.
“No dudaremos en defender a las fuerzas estadounidenses y, si es necesario, destruir la limitada y expuesta flota petrolera de Irán”, declaró Cooper.
Según el comunicado militar, un portaaviones estadounidense y un destructor lograron evadir “múltiples ataques no provocados” de Irán mientras realizaban operaciones en la región. El Ejército aseguró que ningún militar estadounidense resultó herido.
Las autoridades estadounidenses afirmaron que dos de los petroleros iraníes quedaron “permanentemente inutilizados”, mientras que un tercer buque, que se encontraba sin carga, fue destruido.
Washington sostuvo que los tres barcos formaban parte de una red clandestina utilizada para generar ingresos destinados a la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y a grupos armados aliados de Teherán en Oriente Medio.
La ofensiva estadounidense alcanzó objetivos en zonas estratégicas relacionadas con las exportaciones petroleras iraníes.
La televisión estatal iraní informó previamente que cuatro misiles estadounidenses impactaron un petrolero situado a unos 10 kilómetros de la isla de Kharg, donde se encuentra una terminal fundamental para las exportaciones de petróleo del país.
Kharg ha sido atacada en varias ocasiones durante el conflicto. En marzo, Estados Unidos lanzó ataques contra instalaciones militares ubicadas en la isla.
El Ejército estadounidense indicó que uno de los petroleros fue alcanzado frente a Kharg, mientras que otro fue atacado cerca de Jask, al este del estrecho de Ormuz. El tercer buque, que navegaba sin carga, fue alcanzado en el golfo de Omán.
El Pentágono difundió además imágenes que, según indicó, muestran los ataques contra los barcos.
Los nuevos ataques se producen después de aproximadamente una semana de renovadas operaciones militares entre Estados Unidos e Irán, tras un período de relativa calma de alrededor de un mes.
El conflicto comenzó el 28 de febrero con ataques estadounidenses e israelíes contra Irán y ha alternado períodos de intensos combates con pausas y esfuerzos diplomáticos.
Las negociaciones entre Washington y Teherán terminaron colapsando, mientras ambos gobiernos han intentado ejercer presión militar y económica sobre el adversario.
El viernes, el presidente Donald Trump describió el conflicto como “small potatoes” (“papas pequeñas”), una expresión utilizada para minimizar la gravedad de la confrontación. Sin embargo, los nuevos ataques contra instalaciones y embarcaciones iraníes representan una nueva señal de que las operaciones militares continúan.
Al menos cinco personas murieron a principios de esta semana durante un bombardeo estadounidense en el sur de Irán, según reportes citados por Associated Press. Entre los lugares alcanzados se encontraba una celebración de boda.
El estrecho de Ormuz continúa siendo uno de los principales puntos de tensión. Por esta vía marítima transita una parte crucial de los cargamentos mundiales de petróleo y gas natural.
Estados Unidos ha ayudado a escoltar y orientar a embarcaciones que intentan atravesar el estrecho, mientras Irán ha tratado de imponer un mayor control sobre la zona y ha atacado algunos buques.
El tráfico marítimo, sin embargo, permanece considerablemente reducido debido a la situación de seguridad.
La disputa también está vinculada al programa nuclear iraní, uno de los principales factores que contribuyeron al estallido de la guerra. Las conversaciones destinadas a abordar el programa nuclear se derrumbaron poco después de que Estados Unidos e Irán firmaran un memorando de entendimiento a mediados de junio.
Desde entonces, el estrecho de Ormuz se ha convertido en una de las principales fuentes de presión de Teherán, debido a su importancia para el comercio energético internacional.
La nueva ofensiva estadounidense contra los petroleros iraníes podría incrementar aún más las tensiones en una región donde los esfuerzos diplomáticos para detener el conflicto permanecen estancados.
